Karel studeerde binnenhuisarchitectuur aan het Hoger St. Lucasinstituut te Brussel en volgde beeldhouwen vrije vormgeving aan de Kon. Academie te Mechelen. Hij werkte enkele jaren als ontwerper op een studiebureau voor exclusieve winkelinrichting. Om zich te vervolmaken in beeldhouwen en vooral in steenbewerking, werkte hij een tijd voor bouwbedrijven gespecialiseerd in restauratie van historische gebouwen, voor het opnieuw maken van beelden en ornamentwerk.

Het figuratief werk van Karel Van Roy gaat meestal over het gevoelsleven van de mens dat hij in beeld brengt in hoofden en aangezichten. Het boeit hem danig hoe het innerlijke af te lezen is aan het uiterlijke.
Hij heeft in werken die hij maakte in opdracht -voor o.a. tuinen- ook meermaals steen en water samengebracht tot een sereen spel en verhalen verteld met stenen tuinmeubilair.

In zijn recente, meestal abstracte werken, laat hij het resultaat zien van een zoeken naar een andere invalshoek voor het klassieke beeldhouwen. Hij tekent en boetseert niet om de vorm te zoeken, maar wel om een soort alfabet te vinden waaruit hij kan putten om -min of meer ‘geleid’-  taille directe te werken. Door deze ‘tekens’ van zijn alfabet (dat zijn o.a. het materiaal en de bewerkingswijzen en -sporen die ze nalaten, de vormervaring en zo meer…) telkens anders te gebruiken of te ordenen, ontstaan verrassende composities. Zo worden de sporen van de slijpschijf, die nodig zijn om vlug steen weg te nemen, gebruikt om overgangen te maken van de ene naar de andere vorm. Het is best mogelijk dat tijdens het ontstaan van een beeld er steen of andere materialen moeten bijkomen. (Net als bij de constructie van een gebouw). Wel deze werkwijze laat dit toe.

Deze manier van omgaan met materie, denkwijze en techniek, geeft hem een volwaardig gevoel van scheppen tijdens het proces van het beeldhouwen zelf, tot het beeld er staat. Meer dan werken naar een vooraf gemaakt model.

En dan is er nog de maatschappelijke relevantie en de grote filosofieën. Er is nog tijd genoeg om daarover eens na te denken.